Аir Jordan създаде империята на Nike

Неизвестният Сони Вакаро е геният зад най-популярния и успешен продукт на компанията
Само преди броени часове, в нощта на 11-и срещу 12-и септември може би най-великият баскетболист в историята - Майкъл Джордан, получи своето заслужено място в баскетболната Зала на славата.
Днес обаче няма да говорим за спортните постижения на Въздушния, тъй като те са известни на почти всеки. За сметка на това ще ви разкажем как, докато издигаше в култ за подрастващите Chicago Bulls, той създаде и още една глобална империя - Nike.
Геният Сони Вакаро
В мразовития януарски ден на вече далечната 1984 г. най-големите началници на слабоизвестния по това време спортен концерн Nike се събират в хижа в гората на щата Орегон с една-едничка задача - да решат как да популяризират своята марка. Заседанието се води от създателя на компанията - Фил Найт, а там присъства и целият управленски екип. Когато в началото на 70-те години мистър Найт създава Nike, той решава да се концентрира в производството на удобни обувки, с които хората да тичат в свободното си време. Колкото и да се опитва да асоциира марката си със спорта, Найт все удря на камък. През 1979 г. на хоризонта се появява Джон Пол "Сони" Вакаро - страхотен баскетболен специалист, вещ в маркетинга и в намирането на "модели за подражание".
Той предлага нещо много интересно на Найт - неговата компания да сключи договор с няколко колежански треньори, които да обуват най-добрите си младежи в Nike и по този начин прохождащите баскетболисти да "покажат" правилния избор на своите приятели и набори. До въпросната нощ на 1984 г. Сони Вакаро показва, че замахът му е огромен - почти всички звезди на университетските тимове носят Nike. "Бях впечатлен от спектъра на действие на Сони и затова, когато той ни каза да се съберем през януари 1984 г. в Орегон, всички се съгласихме", спомня си Найт. На въпросната среща Вакаро обяснява, че Nike трябва да направи крачка нагоре и да подпише договор с някоя от младите звезди на драфта в НБА, тъй като всички големи играчи в НБА като Меджик Джонсън и Лари Бърд предпочитат да носят Converse и популяризират тази марка. Някои от участниците в заседанието, които са по-навътре с баскетбола, веднага предлагат някои имена на колежани, които ще бъдат част от драфта - Хакийм Олайджуон, Чарлз Баркли, Джон Стоктън и няколко други. Когато Вакаро, идеологът на цялата кампания на Nike е запитан кого мисли за най-подходящ, без замисляне той отсича: "Едно черно хлапе от Северна Каролина".
Диамантът "Еър-Джордан"
Въпреки че всички отбори от лигата слухтят около "черното хлапе от Северна Каролина" на име Майкъл Джордан, е ясно, че номер 1 в драфта през 1984 г. ще бъде Хакийм Олайджуон, а не по-малко внимание заслужават и Чарлз Баркли, както и бялата звезда Джон Стоктън. Твърдото намерение на Вакаро да избере Джордан като рекламно лице на Nike е страхотен риск - до въпросната 1984 г. САЩ нямат своя голяма чернокожа звезда, която да представлява цяла търговска марка - Майкъл Джексън все още не е станал Краля на попа, Опра Уинфри и "Шоуто на Козби" нямат рейтинга, който ще достигнат след време, а NBA е доминиран от белия Лари Бърд. "Рискът с Джордан бе огромен", разказва Вакаро. - Помня, че онази нощ в Орегон, след дълги часове, прекарани в спорове, Фил Найт се обърна към мен и ме попита дали съм готов да заложа не само работата, но и главата си в името на Майкъл Джордан. Отговорих, че това е нашият човек. Още не знам защо бях толкова убеден", спомня си с удоволствие Сони.
Както е традицията в САЩ, в битка за подписа на Джордан влизат Reebok, Adidas и Nike. Поради факта, че е избран чак под номер 3 в драфта, че е чернокож, че изглежда доста скромен и не на последно място, защото Converse "държи" Бърд и Меджик, Nike подписва с Майкъл договор, според който младокът получава 500 000 долара срещу това компанията да може да използва името и образа му с рекламна цел. Сумата не е малка за средата на 80-те, но е направо смешна в сравнете сумата с по-късните договори на Джордан с Nike, които са на стойност над 40 млн. долара.
Освен това за Майкъл е приготвен специален модел маратонка, с която да играе - Air Jordan, изработена в цветовете на тима му Chicago - червено и черно. Именно заради тези цветове на обувките, които Комисията в НБА забранява, Джордан е глобяван всеки мач с по 5000 долара, глоба, която естествено се покрива от Nike.
Още през първия си сезон Майкъл прави фурор и успява да надмине най-смелите мечти на Сони Вакаро и Фил Найт. В епична битка с Доминик Уилкинс играчът на Chicago побеждава в най-качествения в историята на Мача на звездите в НБА финал на състезанието за забивки. В последния си опит Майкъл се изхвърля от линията за фаула и забива, като печели максималните 10-ки от всички съдии.
Буквално на следващия ден в заводите на Nike започва серийно производството на модела маратонка Air Jordan, с която играе бъдещата звезда. Всички подрастващи в САЩ и Западна Европа искат да притежават нещо от марката Air Jordan на Nike. Логото на Air Jordan става световноизвестно - то отразява полета от фаулинията на Майкъл по време на последната му победна забивка във въпросния финал в конкурса от Мача на звездите.
Развитието на марката
След феноменалния успех в средата на 80-те години, който имат маратонките Air Jordan или "Джорданки", Nike всяка година пускат на пазара нова версия на същата марка. Въпреки че Майкъл се отказа от баскетбола преди доста година, той продължава да бъде едно от основните рекламни лица на компанията. Успешният проект на Вакаро и решението му да заложи на Ем Джей печели световна слава на Nike. След Джордан Nike сключва договори и с други феноменални американски спортисти, като пуска техни специализирани продукти (става дума за Тайгър Уудс, Ланс Армстронг, Пийт Сампрас и др.), но те остават доста далеч от успеха на марката Jordan. Днес, през 2009-а година, клонът за производството на спортната линия Jordan е толкова голям, че се управлява от отделно звено в Nike, което е кръстено на великия баскетболист.
Adidas и Reebok
След като виждат успешния модел на Nike, през последните години най-големите конкуренти в лицето на Adidas и Reebok (който наскоро беше закупен именно от Adidas) се опитват да нанесат своя контраудар. За тази цел и двете компании наемат Сони Вакаро. Първо, през 90-те, той съветва германския концерн да инвестира в младока Коби Брайънт. По-късно Вакаро докарва в Reebok един 15-годишен хлапак на име ЛеБрон Джеймс, като го обявява за бъдещето на баскетбола. Както в случаите с Майкъл Джордан, Сони отново се доказва като страхотен специалист и търсач на таланти и маркетингови звезди. И човек, който е наясно как комбинацията между един продукт и един спортист може да превърне всяка фирма в империя.
Източник:  www.prkernel.com