Еко самолет тръгва на околосветска обиколка

Французинът Бертран Пикар и бившият пилот на изтребител от швейцарската армия Андре Боршберг планират да осъществят в близките дни първия в света околосветски полет без прекъсване с електрическия самолет Solar Impulse. Двамата авиатори и техният екип следят внимателно прогнозата за времето в глобален мащаб, за да изберат най-подходящия за безпрецедентния рекорд период от време. Основен двигател на уникалното начинание е 51-годишният френски психиатър екоактивист, аеронавт и авантюрист, който стана известен с първата осъществена през 1999 г. околосветска обиколка с балон, направена съвместно с Брайън Джонсън. Този път  Пикар ще полети на борда на Solar Impulse не заради рекорда, а за да направи поредния технологичен пробив. Ако експериментът се окаже успешен разработените на базата на Solar Impulse пилотирани и безпилотни самолети с електрическо задвижване ще дадат възможност за много по-достъпен глобален мониторинг на климатичните изменения и на други изследвания в световен мащаб.

Бертран Пикар планира да обиколи планетата за 15-20 дни с електрическия самолет.

Слънчевите панели на Solar Impulse са монтирани върху крилата с внушителна разпереност от 64 м. Част от преобразуваната с тяхна помощ от слънчева в електрическа енергия ще въртят през деня четирите пропелера, задвижвани от електромотори с мощност от по 10 к.с. Останала част от електроенергията ще се използва за зареждането на батериите, които ще захранват електродвигателите по време на нощния полет. "Ще летим денонощно, за да докажем, че слънчевите панели могат да осигурят непрекъснат полет без ограничения във времето", зарече се Пикар. Той разкри мотивите за атаката на поредния си рекорд по време на състоялата се в Абу-Даби на 19 януари презентация на Световната конференция по въпросите на енергетиката на бъдещето.

Корпусът и крилете на електрическия самолет с тегло от само 1,6 тона са изработени от подсилена с карбонови нишки лека и яка стъклопластика. Solar Impulse е произведен от яхтена корабостроителница, тъй като самолетните компании отказали офертата като невъзможна за изпълнение. Електрическият самолет може да лети с около 70 км в час, но голямата площ на крилата му налага избягването на райони с лошо време и силна турболенция.